¡Señoras y señores, por fin comenzó la ventana de julio! ¡Por fin regresó el mejor rugby del planeta! Tras los partidazos que nos han entregado Los All Blacks contra Inglaterra y Australia contra Gales, tuvimos el placer de presenciar el enfrentamiento entre dos potencias que tenían mucho para mostrar, ya que se midieron el 1 y el 2 del ranking mundial.
Por un lado, la bicampeona del mundo, la poderosa Sudáfrica, y por el otro, la campeona del Seis Naciones, Irlanda. Este partido prometía mucha acción, y no decepcionó, ya que tuvimos de todo…
Intensidad Máxima en Pretoria, Sudáfrica vence a Irlanda en un duelo lleno de acción y emoción
La intensidad con la que han jugado estos dos equipos ha sido descomunal. En la ventana de julio, los Springboks tuvieron revancha en Pretoria. El último campeón del mundo rompió una larga sequía frente a Irlanda, logrando una sólida victoria por 27-20.
Pretoria fue un hervidero en uno de los partidos más esperados de la ventana de julio. Con todas las entradas vendidas y el público local recibiendo por primera vez a los campeones del mundo tras conseguir el título en Francia 2023, Sudáfrica e Irlanda se volvieron a ver las caras después de aquel cruce en la Rugby World Cup con victoria del seleccionado del trébol (13-8).
Primer tiempo, duelo lleno de acción y emoción
Con ese condimento y una previa caliente, fueron los Springboks quienes rompieron el cero con una gran jugada en espacios reducidos, para que el wing Kurt-Lee Arendse apoyara el primer try, elevado a gol por Handré Pollard.
Irlanda no se achicó y, en la siguiente jugada, aprovechó un knock-on de Kwagga Smith para situarse en campo rival y buscar llegar al ingoal local, pero se quedó con las manos vacías debido a la barrera planteada por el número uno en el ranking. Sin embargo, en otra jugada en suelo sudafricano, fue el 10 de Munster, Jack Crowley, quien dejaría su nombre en las planillas con un envío a los postes, dejando el 7-3 parcial.
Sudáfrica parecía tener puesto otro chip con respecto a su historia. Cuando todos esperaban ese juego característico, potente y vertical con sus delanteros, fue todo lo contrario.
Los dirigidos por Rassie Erasmus aprovecharon la obtención de los forwards para encontrar espacios por afuera, utilizando tanto a sus terceras líneas como abriendo la cancha. Otros dos penales de Pollard dejarían el score 13-3 para los Boks, que mantenían el ritmo de juego desde el minuto uno. Irlanda solo se defendía y estaba más en modo tackle que otra cosa.
A nueve minutos para el final de la primera parte, Crowley fallaría un envío factible a los palos, dejando todo a un try de diferencia. Pero Irlanda, más allá de lo que indicaban las placas, fue por más, apostó por un line out y maul, para después liberar la ovalada y permitir que el debutante Jamie Osborne apoyara su primer try internacional, equilibrando el marcador y yéndose a los vestuarios con el local arriba 13-8.
Un segundo tiempo donde Los Springboks se imponen a Irlanda en un partido para el recuerdo
La segunda parte arrancó de la misma manera. Los Boks tomaron el protagonismo que los caracteriza, pero la falta de puntería de Pollard los privó de estirar diferencias. Para colmo, Irlanda se duplicaba en defensa y armó una jugada impresionante de pelota recuperada, pero cuando todo parecía try del wing James Lowe, todo volvió para atrás por una infracción irlandesa con penal en contra. La conversión del apertura de Leicester Tigers falló por tercera vez.
Después de ahí, el partido entró en modo test match. Mucho cuidado de pelota, mucho contacto, buscando generar espacios, pero ambos equipos no se sacaban diferencias a 15 minutos para el final.
Y como este partido se iba a definir por los pequeños detalles, una pelota que dejó adentro Lowe terminó en try del wing Cheslin Kolbe en una de las puntas, empezando a sellar el resultado con la conversión de Pollard para dejar el marcador 20-8 a casi diez minutos del final.
Antes del pitazo final, el medio scrum ingresado, Conor Murray, apoyó bajo los postes una jugada de siete puntos, dejando el resultado 20-15 con poco tiempo por jugarse. Y de repente, llegó un try penal para los locales y una última conquista del ingresado Ryan Baird, dando cifras definitivas a un partido que tuvo de todo.
Dentro de una semana, en el Hollywoodbets Kings Park de Durban, se volverán a enfrentar estos dos gigantes del rugby internacional.
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