La semana había estado cargada de tensión en Irlanda. Todo ese fervor y expectativa, sin embargo, se quedó en las tribunas y no encontró eco en el campo.
Irlanda, que llegaba con la presión de defender su invicto en casa y reivindicar su lugar como el equipo nº1, fue superada por unos All Blacks que, tras un Rugby Championship complicado, parecen haber encontrado nuevamente su mejor versión.
Irlanda vs Nueva Zelanda Ventana Noviembre 2024
En un Aviva Stadium colmado por 51,000 fanáticos, bajo una lluvia incesante, los neozelandeses dieron cátedra de pragmatismo y eficacia.
Irlanda intentó imponer su juego basado en posesión y precisión, pero los errores en el manejo de pelota y una defensa asfixiante por parte de los hombres de negro acabaron con cualquier posibilidad de éxito.
La Batalla No Fue Solo en el Campo
Este enfrentamiento no era uno cualquiera. Después de la eliminación en cuartos de final en Francia 2023, donde Irlanda, considerada una de las favoritas, fue despedida prematuramente, los jugadores habían cargado con la herida.
A esto se le sumaba el recordado cruce entre Jonny Sexton y Rieko Ioane, que no dejó indiferente a nadie. Desde el inicio, Irlanda buscó marcar presencia con la entonación de tres himnos y un acercamiento desafiante al haka. Al frente, Rieko Ioane, que no dudó en liderar la respuesta de los All Blacks.
El Juego: Un Duelo Deslucido y con Mucho en Juego
La lluvia y la presión se reflejaron en un partido plagado de errores. Aunque Irlanda había logrado buenos resultados en enfrentamientos recientes ante Nueva Zelanda, en esta ocasión no encontró su ritmo. Las formaciones fijas de los irlandeses, especialmente el line-out, fueron inconsistentes, y en cada ruck los All Blacks lograron sacar provecho.
El encargado de llevar el ritmo del partido para los de negro fue Damian McKenzie, quien, ante la ausencia de Beauden Barrett, se mostró firme y preciso para acumular puntos desde el pie, permitiendo que su equipo cerrara el primer tiempo con una ligera ventaja de 9-6.
Irlanda, por su parte, mostró destellos al inicio del segundo tiempo, logrando acortar distancias con un try de Josh van der Flier, pero el ímpetu se diluyó rápidamente.
Un All Blacks con Revancha y Dominio
Los de Nueva Zelanda ajustaron sus ataques con el tercera línea Wallace Sititi liderando las embestidas. Los All Blacks finalmente encontraron los espacios y, tras una jugada bien hilvanada, Will Jordan anotó el try definitivo. Con el marcador 23-13 y menos de diez minutos en el reloj, Irlanda no tuvo reacción. Ni el joven apertura Jack Crowley ni su reemplazo, Ciaran Frawley, lograron revivir las esperanzas.
Irlanda Sufre y Ahora Espera a Los Pumas
Para los hombres de verde, este partido representa mucho más que una derrota en el campo: es una oportunidad perdida para reforzar su posición tras el descalabro en el Mundial y una mancha en su récord como local, que no conocía la derrota desde febrero de 2021. Ahora, Irlanda debe enfrentar a Los Pumas con las heridas abiertas y la tensión aún latente.
Felipe Contepomi, quien forjó su carrera en tierras irlandesas, sabe bien que este duelo será de alto voltaje. La historia entre ambos seleccionados, y las palabras cruzadas que inevitablemente anteceden a cada enfrentamiento, alimentan la rivalidad. Irlanda aún conserva la ventaja de ser un rival al que Los Pumas nunca han podido vencer en su territorio, pero ya no cuentan con el invicto como escudo.
Este es solo el inicio de un fin de semana cargado de acción y emociones en el rugby. Con el Sur en ventaja sobre el Norte, el clásico entre Irlanda y Los Pumas promete otra batalla intensa.
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