REACCIÓN: El seleccionador de los Springboks, Jacques Nienaber, se muestra firme al afirmar que el utilitario Frans Steyn es más que capaz de ser un «conductor» victorioso del equipo.
También dijo que habría sido «injusto» llamar a su compañero veterano Elton Jantjies en medio de la controversia que gira en torno a su cabeza.
Steyn, de 35 años, será el titular en el puesto de flyhalf en lugar del lesionado Damian Willemse en el partido decisivo del Rugby Championship contra Argentina, que se disputará el sábado en el Kings Park de Durban.
Wallabies vs Pumas y lo que se espera
Después de haber jugado como utility desde el banquillo en los tres últimos Tests -dos veces contra los Wallabies y la semana pasada contra Los Pumas- el back dos veces ganador de la Copa del Mundo se sitúa como titular después de que los recursos del número 10 del equipo se vieran mermados por lesiones y problemas personales.
Handre Pollard se ha quedado fuera por una lesión de rodilla para el resto del año y Willemse se perderá esta semana como consecuencia de la conmoción cerebral que sufrió en la victoria de la semana pasada en Buenos Aires.
Jantjies está lidiando con las consecuencias de los informes sobre su vida personal y no está con el equipo.
Sin embargo, Nienaber cree que el equipo tiene suficiente cobertura con los servicios públicos de la plantilla, con Steyn de titular y Francois de Klerk de suplente.
A Nienaber tampoco le preocupa que Steyn, 77 veces internacional con los Boks, no haya sido titular en el puesto de flyhalf desde hace varios años.
«Ha jugado con los Cheetahs en la Currie Cup como volante», dijo el entrenador de los Boks en una reunión con los medios de comunicación en la base de entrenamiento del equipo en Durban, añadiendo: «También ha entrenado mucho como flyhalf para nosotros».
Nienaber también defendió su decisión de volver a utilizar a De Klerk, principalmente un scrumhalf, como cobertura en el número 10, una posición en la que ocasionalmente jugó para su club de la Premiership, Sale Sharks.
«Lo mismo con Francois, que también está cubriendo el puesto de flyhalf», dijo sobre De Klerk, que es uno de los dos únicos backs en un banquillo que también cuenta con seis reemplazos de delanteros.
«Supongo que si pierdes un par de flyhalves es donde te encuentras.
«Somos afortunados», dijo el entrenador, añadiendo: «Damian Willemse fue lo mismo que Frans Steyn.
«Damian puede cubrir el puesto de flyhalf, de centro [interior] y de fullback.
«Frans cubre las mismas posiciones, quizá sólo con 10 años más de experiencia que Damian Willemse».
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Cuando se le preguntó si estaba tentado de incorporar a un volante especialista como Jantjies, que tiene 46 partidos de prueba en su haber, Nienaber admitió que los acontecimientos de la última quincena jugaron un papel en la no selección del jugador de 32 años.
«Habría estado bien», dijo sobre la posibilidad de traer de vuelta a Jantjies, añadiendo: «Sin embargo, para nosotros -con todos los problemas de salud mental, siendo la salud mental algo tan importante y toda la presión externa sobre él- desde un punto de vista humano habría sido injusto que volviera al equipo».
«Habría habido mucha presión externa sobre él y para nosotros, la persona es lo primero.
«Habría sido injusto para él».
Nienaber también descartó la idea de traer a uno de los muchos novatos sin experiencia del país, a pesar de su impresionante forma en el número 10.
Añadió que simplemente no tenían suficiente tiempo para introducir un flyhalf especialista en el sistema,. sin comprometer otras posiciones.
Nienaber señaló a Johan Goosen, de los Bulls, con 30 años y 13 Tests, como el siguiente en la jerarquía del número 10 de los Boks.
«Desgraciadamente, también está volviendo de una lesión», dijo Nienaber sobre Goosen, que se sometió a una operación para reparar una rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla en octubre del año pasado.
«Hay un montón de buenos y excitantes flyhalves en camino», dijo sobre jugadores como Jordan Hendrikse (Lions), Manie Libbok (Stormers) y Kade Wolhuter (Stormers).
«Si seguimos teniendo lesiones en esa posición, no dudaremos en dar una oportunidad a los jugadores jóvenes».
«Le dimos una oportunidad a un chico como Canan Moodie con 19 años.
«Si eres lo suficientemente bueno, eres lo suficientemente bueno».
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